«А какой сегодня праздник? – Да День дурака!» По крайней мере, так считают в Англии и США. А в Шотландии это День кукушки, в Японии – День куклы, в Италии – День болвана.

А в России Перове Апреля праздник называют Днём смеха. Отсюда и молва: «Весну славь языком, добрый сказ – ушами». Не потому ли в апреле и у всех языки чешутся? Правда, не зря утверждает народ: коль на носу апрель, никому не верь!

В справедливости этих лукавых присловий, поверий убеждает и само апрельское развесенье. То солнце пригреет ласково, растопив запоздалый снег, то вдруг мороз грянет, да ещё и с ветерком промозглым, пронизывающим, ядрёным, или вовсе дождями зальёт... Поди, доверься тут первоапрелью – пропадёшь вовсе, когда на пороге – брод, а на улице – переправа! Ну, а для того чтобы не «пропасть в напасти», издревле существует в народе доброе средство – улыбка.

1 апреля, действительно, Международный день смеха, юмора, шуток и веселья. Никто доподлинно не знает, когда именно и где начали отмечать этот праздник. У каждой страны есть своя легенда, почему именно 1-го апреля по традиции принято устраивать розыгрыши.

История

Порядка двух тысячелетий назад в Древнем Риме, пишут «Аргументы и факты», существовал праздник, аналогичный сегодняшнему Дню смеха. Его называли Днём глупцов. В этот день по всему Риму люди шутили и устраивали разные розыгрыши. Одну из самых известных версий о возникновении праздника Дня смеха связывают с тем, что изначально 1 апреля праздновалось во многих странах как день весеннего равноденствия и время Пасхи. У многих народов этот день знаменовал наступление Нового года. Язычники считали, что именно в конце марта – начале апреля весна приходит на смену зиме. А встречали весенний Новый год в хорошем настроении – с шутками, шалостями и весёлыми проделками.

По другой распространенной версии, «первоапрельские» истоки веселья берут начало во Франции. В 1564 году король Карл IX перенёс празднование Нового года с 1 апреля на 1 января. Однако граждане по привычке продолжали поздравлять друг друга с Новым годом 1 апреля. Спустя несколько лет этот обычай перешёл в разряд шутливых. Поскольку праздник был ненастоящий, подарки тоже дарили несерьёзные. Например, в этот день могли презентовать пустую коробку в праздничной упаковке. Позднее 1 апреля переросло в традицию разыгрывать друг друга, которая распространилась сначала в Европе, а затем и в американских колониях. 

1 апреля в нашей стране

Древние славяне верили, что 1-го апреля пробуждается от зимней спячки домовой. Хранитель очага был не в духе после долгого сна и мог набедокурить: рассыпать зерно, запутать гривы лошадям, коров перепугать, бельё перепачкать. Чтобы как-то задобрить домового, для него оставляли кашу, молоко и хлеб. В доме целый день должен был звучать смех, а домочадцы подшучивали и разыгрывали друг друга. Для большего веселья надевали одежду наизнанку, разные носки или обувь. Со временем про встречу весны и умасливание домового первого апреля забыли, но традиция шутить и разыгрывать в этот день осталась.

Первый массовый розыгрыш на 1 апреля, сведения о котором дошли до наших дней, произошёл в 1703 году в Москве. Его решил устроить Петр I, который почерпнул эту традицию из Европы. В то время глашатаи созвали горожан на «неслыханное представление». Явившаяся к назначенному месту толпа зевак увидела на подмостках полотнище с надписью: «Первый апрель – никому не верь!».